El carbon

EL CARBÓN    El carbón es un tipo de roca formada por el elemento químico carbono mezclado con otras sustancias. Es una de las principales fuentes de energía. En 1990, por ejemplo, el carbón suministraba el 27,2% de la energía comercial del mundo  LA FORMACIÓN DEL CARBÓN El carbón se formó, principalmente cuando los extensos bosques de helechos y equisetos gigantes que poblaban la Tierra hace unos 300 millones de años, en el periodo Carbonífero de la era Paleozoica, morían y quedaban sepultados en los pantanos en los que vivían. Al ser el terreno una mezcla de agua y barro muy pobre en oxígeno, no se producía la putrefacción habitual y, poco a poco, se fueron acumulando grandes cantidades de plantas muertas Con el tiempo nuevos sedimentos cubrían la capa de plantas muertas, y por la acción combinada de la presión y la temperatura, la materia orgánica se fue convirtiendo en carbón. TIPOS DE CARBÓN  Según las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos distintos tipos de carbón: turba, lignito, hulla (carbón bituminoso) y antracita. Cuanto más altas son las presiones y temperaturas se origina un carbón más compacto y rico en carbono y con mayor poder calorífico..  La turba es poco rica en carbono y muy mal combustible. El lignito viene a continuación en la escala de riqueza, pero sigue siendo mal combustible, aunque se usa en algunas centrales térmicas. La hulla es mucho más rica en carbono y tiene un alto poder calorífico por lo que es muy usada, por ejemplo en las plantas de producción de energía. Está impregnada de sustancias bituminosas de cuya destilación se obtienen interesantes hidrocarburos aromáticos y un tipo de carbón muy usado en siderurgia llamado coque, pero también contiene elevadas cantidades de azufre que son fuente muy importante de contaminación del aire. La antracita es el mejor de los carbones, muy poco contaminante y de alto poder calorífica el carbón es el combustible fósil más abundante en el mundo. ¿DONDE SE ENCUENTRAN LOS DEPÓSITOS DEL CARBÓN? El carbón es el combustible fósil más abundante en el mundo. Se encuentra sobre todo en el Hemisferio Norte, porque durante el período Carbonífero los continentes que ahora están en el Hemisferio Sur, es decir África, América del Sur y Australia, estaban juntos formando un gran supercontinente  llamado Gndwana, que estaba situado muy cerca del polo sur, con un clima poco propicio para la formación de grandes bosques. En cambio lo que ahora son Asia, Europa y América del Norte estaban situados junto al ecuador en una zona cálida, muy adecuada para el desarrollo de las grandes masas vegetales que formaron las capas de carbón. Los mayores depósitos de carbón están en América del Norte, Rusia y China, aunque también se encuentra en cantidades considerables en algunas islas del Ártico, Europa occidental, India, África del Sur, Australia y la zona este de América del Sur.  Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbón para algo más de 200 años, aunque si se tienen en cuenta las que no son fáciles de explotar en el momento actual, las reservas podrían llegar para otros mil años. Problemas ambientales de la explotación y el uso del carbón La minería del carbón y su combustión causan importantes problemas ambientales y tienen también consecuencias negativas para la salud humana.  Las explotaciones  mineras a cielo abierto tienen un gran impacto visual y los líquidos que de ellas se desprenden suelen ser muy contaminantes. En la actualidad , en los países desarrollados, las compañías mineras están obligadas a dejar el paisaje restituido cuando han terminado su trabajo. Lo normal suele ser que conforme van dejando una zona vacía al extraer el mineral, la rellenen y reforesten  para que no queden a la vista los grandes agujeros, las tierras removidas y las acumulaciones de derrubio de ganga que, hasta ahora, eran la herencia típica de toda industria minera. También es muy importante controlar y depurar el agua de lixivacion, es decir el agua que, después de empapar o recorrer las acumulaciones de mineral y derrubio, sale de la zona de la mina y fluye hacia los ríos o los alrededores. Este agua va cargada de materiales muy tóxicos, como metales pesados y productos químicos usados en la minería, y es muy contaminante, por lo que debe ser controlada cuidados. PROCESO DEL USO DEL CARBÓN  En el proceso de uso del carbón también se producen importantes daños ambientales porque al quemarlo se liberan grandes cantidades de gases responsables de efectos tan nocivos como la lluvia ácida, el efecto invernadero, la formación de smog , etc. El daño que la combustión del carbón causa es mucho mayor cuando se usa combustible de mala calidad, porque las impurezas que contiene se convierten en óxidos de azufre y en otros gases tóxicos Estos restos de vegetales están formados principalmente por  hidrogeno, oxigeno y carbono y al no encontrarse en contacto con el aire por el agua estancada van perdiendo el hidrógeno y el oxígeno por putrefacción y aumentando su cantidad en carbono. Es por eso que el carbón es rico en carbono y se usa como combustible.  RESERVAS DE DONDE SE ENCUENTRA CARBÓN  Reservas probadas recuperables de carbón a finales de 2006  País Bitúmines & antracita SubBitúmines & lignita TOTAL Porcentaje  Estados Unidos 111.338 135.305 246 643 22,51  Rusia 49.088 107.922 157.010 14,33  China 62.200 52.300 114.500 10,45  India 90.085 2.360 92.445 8,44  Australia 38.600 39.900 78.500 7,17  Sudáfrica 48.750 0 48,750 4,44  Ucrania 16.274 17.879 34.153 3,12  Kazajistán 28.151 3.128 31.279 2,86  Polonia 14.000 0 14.000 1,28  Brasil 0 10.113 10.113 0,92  Alemania 183 6.556 6.739 0,62  Colombia 6.230 381 6.611 0,6  Canadá 3.471 3,107 6,578 0,6  República Checa 2.094 3.458 5.552 0,5  Indonesia 740 4.228 4.968 0,45  Turquía 278 3.908 4.186 0,38  Grecia 0 3.900 3.900 0,36  Hungría 198 3.159 3.357 0,3  Bangladés 2,9007 2.900 0,26  Pakistán8 1 1.981 1.982 0,22  Bulgaria 4 2.183 2.187 0,2  Serbia 200 1.800 2.000 0,18  Tailandia 0 1.354 1.354 0,12  México 860 351 1.211 0,11  Corea del Norte 300 300 600 0.05  Nueva Zelanda 33 538 571 0.052  España 200 330 530 0.05  Zimbabue 502 0 502 0.05  Rumania 22 472 494 0.05  Venezuela 479 0 479 0.04 El resto 4.691 24.111 28.802 2,63 TOTAL 478.771 430.293 909.064 100 Producción de Carbón por País y por año País 2003 2004 2005 2006 2007 2008 Porcentaje Duración de la reserva (años) 1722.0 1992.3 2204.7 2380.0 2526.0 2782.0 42.5 % 41 972.3 1008.9 1026.5 1053.6 1040.2 1062.8 18.0 % 224 638.0 628.4 608.0 595.5 593.4 587.7 5.2 % 51 375.4 407.7 428.4 447.3 478.4 521.7 5.8 % 114 351.5 366.1 378.8 385.3 399.0 401.5 6.6 % 190 276.7 281.7 298.5 309.2 314.2 326.5 4.6 % 481 237.9 243.4 244.4 244.8 247.7 250.4 4.2 % 121 114.3 132.4 146.9 195.0 217.4 229.5 4.2 % 19 204.9 207.8 202.8 197.2 201.9 192.4 3.2 % 35 163.8 162.4 159.5 156.1 145.9 143.9 1.8 % 52 Total World 5187.6 5585.3 5886.7 6195.1 6421.2 6781.2 100 % 142 Reservas Probadas de Carbón País Antracita y bituminoso Sub-bituminoso Lignito Total Porcentaje  Estados Unidos 108,501 98,618 30,176 237,295 22.6  Rusia 49,088 97,472 10,450 157,010 14.4  China 62,200 33,700 18,600 114,500 12.6  Australia 37,100 2,100 37,200 76,400 8.9  India 56,100 0 4,500 60,600 7.0  Alemania 99 0 40,600 40,699 4.7  Ucrania 15,351 16,577 1,945 33,873 3.9  Kazajistán 21,500 0 12,100 33,600 3.9  Sudáfrica 30,156 0 0 30,156 3.5  Serbia 9 361 13,400 13,770 1.6  Colombia 6,366 380 0 6,746 0.8  Canadá 3,474 872 2,236 6,528 0.8  Polonia 4,338 0 1,371 5,709 0.7  Indonesia 1,520 2,904 1,105 5,529 0.6  Brasil 0 4,559 0 4,559 0.5  Grecia 0 0 3,020 3,020 0.4  Bosnia and Herzegovina 484 0 2,369 2,853 0.3  Mongolia 1,170 0 1,350 2,520 0.3  Bulgaria 2 190 2,174 2,366 0.3  Pakistán 0 166 1,904 2,070 0.3  Turquía 529 0 1,814 2,343 0.3  Uzbekistán 47 0 1,853 1,900 0.2  Hungría 13 439 1,208 1,660 0.2  Tailandia 0 0 1,239 1,239 0.1  México 860 300 51 1,211 0.1  Irán 1,203 0 0 1,203 0.1  República Checa 192 0 908 1,100 0.1  Kirguistán 0 0 812 812 0.1  Albania 0 0 794 794 0.1  Corea 300 300 0 600 0.1  New Zeland 33 205 333-7,000 571–15,00017 0.1  España 200 300 30 530 0.1  Laos 4 0 499 503 0.1  Zimbabue 502 0 0 502 0.1  Argentina 0 0 500 500 0.1 Otros 3,421 1,346 846 5,613 0.7 Total 404,762 260,789 195,387 860,938 100 Importaciones de carbón por país y por año  País 2006 2007 2008 Porcentaje 199.7 209.0 206.0 19.4% 84.1 94.1 107.1 10.1% 52.7 29.6 70.9 6.7% 69.1 72.5 70.9 6.7% 50.6 56.2 55.7 5.2% Total 991.8 1,056.5 1,063.2 100% Producción de Carbón anual por país  País 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 Porcentaje Reserva (en años) 1834.9 2122.6 2349.5 2528.6 2691.6 2802.0 2973.0 3235.0 3520.0 49.5% 35 972.3 1008.9 1026.5 1054.8 1040.2 1063.0 975.2 983.7 992.8 14.1% 239 375.4 407.7 428.4 449.2 478.4 515.9 556.0 573.8 588.5 5.6% 103 637.2 627.6 607.4 595.1 592.3 563.6 538.4 535.7 576.1 4.2% 97 350.4 364.3 375.4 382.2 392.7 399.2 413.2 424.0 415.5 5.8% 184 276.7 281.7 298.3 309.9 313.5 328.6 301.3 321.6 333.5 4.0% 471 114.3 132.4 152.7 193.8 216.9 240.2 256.2 275.2 324.9 5.1% 17 237.9 243.4 244.4 244.8 247.7 252.6 250.6 254.3 255.1 3.6% 118 204.9 207.8 202.8 197.1 201.9 192.4 183.7 182.3 188.6 1.1% 216 163.8 162.4 159.5 156.1 145.9 144.0 135.2 133.2 139.2 1.4% 41 84.9 86.9 86.6 96.2 97.8 111.1 100.9 110.9 115.9 1.5% 290 Total 5,301.3 5,716.0 6,035.3 6,342.0 6,573.3 6,795.0 6,880.8 7,254.6 7,695.4 100% 112